Urheilumitaleiden muodolle ei ole olemassa yhtä kiinteää standardia; Suunnittelun määrää tyypillisesti tapahtuman teema, lajin luonne ja yleinen esteettinen konsepti. Pyöreät mitalit ovat yleisin valinta; tämä klassinen muoto välittää muodollisuuden tunteen ja sitä käytetään laajalti koulujen urheilupäivissä, urheilukilpailuissa ja suurissa urheilutapahtumissa.
Ympyrän lisäksi mitalien suunnittelussa käytetään usein geometrisia muotoja, kuten neliöitä, soikioita, viisikulmioita ja kuusikulmioita. Nämä siistit, geometriset muodot sopivat hyvin yhteen nykyaikaisten tapahtumalogojen ja typografian kanssa. Suunnittelijat voivat myös parantaa mitalin visuaalista syvyyttä ja kolmiulotteisuutta{2}}viistyksellä, leikkauksilla tai monikerroksisilla rakenteilla.
Joissakin mitaleissa on kyseessä olevan lajin inspiroimia muotoja. Esimerkiksi jalkapalloturnauksen mitali voi sisältää jalkapalloon liittyviä elementtejä. uintikilpailumitalissa voi olla aaltokuvioita tai ratamerkkejä; ja maratonmitali voi sisältää kuvia juoksijoista, teistä tai kaupungin maamerkeistä. Tällaiset mallit luovat konkreettisen yhteyden mitalin ja itse tapahtuman välille, mikä tekee osallistujiin vahvemman vaikutuksen.
Nykyaikainen mitalisuunnittelu korostaa yhä enemmän personointia. Joissakin tapahtumissa valitaan ainutlaatuiset, räätälöidyt -muotoiset mitalit-, jotka usein määritetään hahmojen siluettien, eläinmuotojen, tapahtuman maskottien tai arkkitehtonisten maamerkkien perusteella. Vaikka nämä mukautetut muodot sisältävät monimutkaisempia valmistusprosesseja, ne tarjoavat korkean erottuvuuden, joten ne sopivat ihanteellisesti suuriin tapahtumiin, teematilaisuuksiin ja muistokilpailuihin.
Myös käytettävyyttä ja valmistusta koskevat käytännön näkökohdat on otettava huomioon. Reunat eivät saa olla liian teräviä, ja kokonaiskoon ja painon tulee olla sopiva kaulassa ripustettavaksi. Lisäksi muodon tulee tarjota riittävästi tilaa tekstille, logoille ja graafisille elementeille. Viime kädessä onnistunut urheilumitalisuunnittelu tasapainottaa visuaalisen vetovoiman käytännöllisyyden, valmistuksen toteutettavuuden ja temaattisen merkityksen kanssa.
